Андре Эрнест Модест ГРЕТРИ
Андре Эрнест Модест ГРЕТРИ родился 8 февраля 1741 года в Льеже в семье бедного музыканта и первоначальное музыкальное образование получил в родном городе, занимаясь у разных учителей. Ознакомившись с теорией музыки, он начал пробовать свои силы в композиции, но, чувствуя пробелы в музыкально-теоретическом образовании, решил отправиться в Италию. Он сумел выхлопотать себе в Льежском коллегиуме пятилетнюю стипендию и в 1860 году пешком отправился в Рим. Сначала он занимался строгим контрапунктом, но вскоре убедился, что его тянет больше к театру, и начал пробовать свои силы в опере. Первым произведением в этом роде стала интермедия "Сборщица винограда" (1765), поставленная в римском театре "Альберти". В 1766 году он переезжает в Женеву, где встречается с Вольтером. По его совету в 1767 году Гретри едет в Париж, где ему удается составить себе имя. В короткое время одна за другой следуют его оперы "Гурон" (1768), "Люсиль" и "Говорящая картина" (1769), сделавшие его популярным. Гретри проявляет необыкновенную плодовитость: между 1769 и 1803 годами он написал более 40 опер, из которых многие имели выдающийся успех.
Композиторская деятельность Гретри в истории французской комической оперы составляет эпоху. Влияние этого композитора на дальнейшее развитие комической оперы было громадное, и композиторы Изуар, Буальдье, Адан и Обер стали его последователями и подражателями. Гретри занимал одно время место директора Парижской консерватории, был членом музыкального отдела французской академии, а Наполеон I произвел его в числе первых в кавалеры ордена Почетного легиона. Гретри писал также теоретические сочинения. Мемуары композитора были изданы за общественный счет. Уже в преклонных летах Гретри приобрел у Ж.-Ж. Руссо поместье близ Монморанси под Парижем, где и скончался 24 сентября 1813 года.