Жак ОФФЕНБАХ
Жак ОФФЕНБАХ (настоящее имя Яков Эбершт), знаменитый автор оперетт, родился 20 июня 1819 года в Кельне. Отец его был кантором еврейской синагоги. Четырнадцати лет Оффенбах поступил в Парижскую консерваторию, но пробыл в ней недолго и вскоре возвратился на родину. В 1842 году он снова приехал в Париж и занял место виолончелиста в оркестре "Опера комик". В 1850 году Оффенбах был приглашен директором в "Theatre Francais", для которого начал переделку басен Лафонтена. Наконец, в 1855 году мечта Оффен-баха осуществилась: он добился лицензии на открытие театра "Буфф-Паризьен" и стал писать фарсы, составившие ему впоследствии громкое имя. Таким образом возродился давно забытый стиль легкой музыки, и двусмысленные куплеты и романсы сделались достоянием парижской публики. В 1866 году композитор покончил со своей антрепризой и начал ставить пьесы на разных сценах Парижа ("Варьете", "Пале-Рояль" и др.). Совершив путешествие по Америке, в 1877 году он возвращается в Париж, где и остается безвыездно до самой смерти, последовавшей 5 октября 1880 года.
Оффенбах был очень плодовитым композитором и в течение четверти века снабжал своими талантливыми и игривыми опереттами театры Европы и Америки. В общей сложности он написал более ста произведений для сцены; из них наибольшей известностью пользуются "Прекрасная Елена", "Герцогиня Герольштейнская", "Орфей в аду", "Перикола", "Парижская жизнь", "Синяя борода", "Мадам Фавар". В конце жизни Оффенбах исполнил свою давнюю мечту создать сценическое произведение в серьезном жанре и написал оперу "Сказки Гофмана".