Гаспаро СПОНТИНИ
Гаспаро СПОНТИНИ родился 14 ноября 1774 года в Майолати, Папской области, в семье земледельца. Восьми лет он был отдан родителями своему дяде, священнику, который начал готовить его к духовному званию. Присутствуя при церковных богослужениях и слыша звуки органа, маленький Гаспаро понял, что музыка — его призвание, о чем и заявил своему дяде, но, не найдя у него сочувствия, бежал к другому дяде, брату своей матери; последний охотно его принял и помог ему начать правильные занятия музыкой. Под руководством учителя местной капеллы Спонтини подготовился в неаполитанскую консерваторию "Пиета деи Туркини", куда и поступил в 1791 году. Через пять лет он окончил ее настолько успешно, что был оставлен в ней профессором. По заказу директора римского театра "Арджентина" Спонтини написал оперу "Капризы женщины", которая была исполнена с успехом в Риме в 1796 году. Следующие его оперы были хорошо приняты в Риме, Неаполе и Флоренции. В 1800 году Спонтини принял приглашение неаполитанского двора и пробыл некоторое время в Палермо; в 1803-м через Рим, Венецию и Марсель отправился в Париж, где первое время принужден был давать уроки музыки, но далее фортуна начала ему благоприятствовать. В этом году он познакомился с поэтом де Жуй, который предложил ему либретто "Весталки", отвергнутое Керубини. С помощью протекции императрицы Жозефины, благоволение которой Спонтини заслужил кантатой, написанной по случаю празднования Наполеоном победы при Аустерлице, опера "Весталка" была поставлена в 1807 году в "Гранд-Опера", и ее первое представление стало настоящим триумфом композитора. Сочинение это, по единогласному решению Мегюля, Госсека и Гретри, было удостоено премии, учрежденной Наполеоном за лучшую оперу по конкурсу, долженствующему происходить каждые десять лет. Спонтини сделался большим авторитетом в оперном деле. В 1810 году он был назначен директором итальянской оперы. Людовик XVIII пожаловал Спонтини титул придворного композитора с пенсией в 2000 франков в год. После ряда незначительных опер, написанных на разные торжественные случаи, в 1819 году появилась еще одна его знаменитая опера — "Олимпия". Незадолго перед тем Спонтини принял приглашение прусского короля Фридриха-Вильгельма III и в 1820 году занял место придворного композитора и директора музыки в Берлине. Берлинская деятельность Спонтини закончилась довольно печально. Своим непомерным тщеславием и самомнением он нажил много врагов, а высокомерным поведением восстановил против себя публику, которая во время одного представления потребовала, при громадном шуме, удаления Спонтини с дирижерского пульта. Вследствие произошедшего скандала композитор должен был в 1841 году оставить место директора берлинской оперы. С сохранением своего титула и содержания он был отставлен от должности и, покинув Берлин, в 1842 году переселился в Париж. В последние годы жизни он стал глохнуть и терять память. В надежде подкрепить свое здоровье он отправился в Италию, в свой родной город Майолати, где и умер 24 января 1851 года. Спонтини занимает выдающееся положение среди современных ему композиторов. Его произведения отличаются возвышенностью стиля и страстностью, а его героические оперы блестящи и торжественны. Спонтини первый ввел на сцену военный оркестр.