Алексей Николаевич ВЕРСТОВСКИЙ
Алексей Николаевич ВЕРСТОВСКИЙ родился 18 февраля (3 марта) 1799 года в помещичьей семье в имении Селиверстово Тамбовской губернии. Музыкальные способности он проявил весьма рано и учился фортепианной игре у Филда и Штейбельта, на скрипке — у Мауера и Бёма, пению — у Тарквино, теории музыки и композиции — у Цейнера и гобоиста Бранта. Особенные успехи Верстовский выказал в игре на фортепиано, начав еще мальчиком выступать в концертах. Семнадцати лет он пробует свои силы в композиции и в сотрудничестве с Алябьевым сочиняет музыку к водевилю Хмельницкого "Новая шалость, или Театральное сражение". Успех первой вещи ободрил Верстовского, и он начал сочинять оперы-водевили (как их тогда называли в России), из которых особенным успехом пользовались "Старушка волшебница", "Бабушкины попугаи" и др. Постепенно Верстовский переходит к сочинению более серьезной музыки и пишет баллады на стихи Жуковского "Гесиод и Омир", "Светлана" (три песни), "Пустынник" и на стихи Пушкина "Слыхали ль вы" и "Черная шаль". Эти вещи пользовались в свое время громадной популярностью и распевались во всей России. Влияние романтизма, царившего тогда в Западной Европе и перенесенного Жуковским на русскую почву, отразилось на дальнейших произведениях Верстовского. Написанная им в 1828 году опера "Пан Твардовский" имела большой успех. "Пан Твардовский" представляет первый опыт народной оперы, хотя в музыке ее и сказывается сильное влияние Вебера. В 1832 году была поставлена вторая опера композитора — "Вадим, или Двенадцать спящих дев", прошедшая также с успехом. Но настоящий и колоссальный успех имела "Аскольдова могила" (1835). Восторг, с которым встречена была "Аскольдова могила", можно сравнить с тем восторгом, каким позднее была встречена "Жизнь за царя" Глинки. В пооледующих операх Верстовского ("Тоска по родине", "Чурова долина, или Сон на яву" и "Громобой") замечается упадок таланта.
В 1860 году Верстовский был назначен директором московских театров; в этой должности он оставался до своей смерти, последовавшей 5(17) сентября 1862 года.